BIOGRAFIE - James Last

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James Last - Stationen einer Karriere

Stationen einer Karriere
Biografie einer Legende

Nach seiner Ausbildung als Kadett an den Heeresmusikschulen in Frankfurt am Main und Bückeburg spielte er, 17 Jahre jung und damals noch als Hans Last, ab 1946 auf Initiative von Hans Günther Oesterreich als Bassist mit seinen Brüdern Werner und Robert im Tanz- und Unterhaltungsorchester von Radio Bremen und im Last-Becker Ensemble. Sein Bruder Werner machte später selbst Karriere unter dem Namen Kai Warner, und sein Bruder Robert Last spielte in der Erstbesetzung der James-Last-Band Schlagzeug. 1955 ging er zum NDR-Orchester nach Hamburg. In den frühen 1950er Jahren gewann Last mehrere "Jazzpolls" als Jazz-Kontrabassist.

1964 erhielt er von Polydor einen eigenen Plattenvertrag. Mit seinem Orchester James Last & His Orchestra – eine durch Streicher und Chor erweiterte Big Band – begann er nun, zum Teil selbst komponierte, zum Teil umarrangierte Instrumentalstücke aufzunehmen. Sein Repertoire reicht hierbei vom Swing über Pop und Volkslied bis zur Klassik. Mit dem Album „Non Stop Dancing“ begann 1965 eine Karriere, die ihn zu einem der erfolgreichsten Tonkünstler weltweit machte. Die Auszeichnungen hierfür sind zahlreich, reichen vom „Country Music Award“ über „Platine Stimmgabel“ und „Echo“ in der Kategorie „Lebenswerk“ bis hin zum Bundesverdienstkreuz am Bande.
Besonders in den 70er Jahren galt James Last als „Partykönig“. Er schuf Medleys, die fortlaufend populäre Musik in einem charakteristischen Tanzmusikstil darboten. Diese Party-Musik fand ihr Publikum zwischen den Anhängern der damaligen Rockmusik und der traditionellen Tanzmusik.

Darüber hinaus arbeitete er mit ungezählten nationalen und internationalen Künstlern zusammen, wie Wencke Myhre, Freddy Quinn, Fred Bertelmann, Richard Clayderman, René Kollo, Helmut Zacharias, Edward Simoni, Fettes Brot, Unheilig und andere. ür Elvis Presley komponierte er das Stück „Fool“, das der „King of Rock´n´Roll“ auf seiner ersten RCA-Platte aufgenommen hatte. Anlässlich seines 75. Geburtstages erschien die CD „They call me Hansi“ in Zusammenarbeit mit RZA, Jan Delay, Herbert Grönemeyer, Tom Jones, Hayley Westenra, Luciano Pavarotti, Xavier Naidoo, Nina Hagen und Till Brönner.

Zu seinen erfolgreichsten Eigenkompositionen gehören „Games That Lovers Play“, „Happy Luxemburg“ oder auch Titelmelodien deutscher Fernsehserien wie „Der Landarzt“ oder „Das Traumschiff“ sowie die Erkennungsmelodie zu der erfolgreichen Musiksendung „Die ZDF-Hitparade“ mit Dieter Thomas Heck, aber auch die Filmmusik deutscher Spielfilme wie „Der Kapitän“ (1971) mit Heinz Rühmann oder „Morgens um sieben ist die Welt noch in Ordnung“ (1968) und „Wenn süß das Mondlicht auf den Hügeln schläft“ nach den Erfolgs-Romanen von Eric Malpass. Für die 1968 bis 1980 ausgestrahlte ZDF-Sendung „Starparade“ mit Rainer Holbe komponierte er nicht nur die Titelmusik, sondern er begleitete die Sendungen auch regelmäßig mit seinem Orchester. Seine Komposition „Der einsame Hirte“ wurde 1977 von dem Panflötenvirtuosen Gheorghe Zamfir interpretiert und erlangte rund 25 Jahre später als Filmmelodie von „Kill Bill: Vol. 1“ Kultstatus.

1997 starb seine Frau Waltraud, mit der er 42 Jahre lang verheiratet war. Aus der Trauer führten ihn, wie er sagt, der Glaube, seine Musik und seine zweite Frau Christine. James Last und Christine leben heute in Florida und Hamburg.
James Last gab zahlreiche Tourneen auf allen Kontinenten. Seit seiner ersten Livetournee 1968 gab er rund 2.500 Konzerte.

Im April 2008 erschien die DVD „James Last – Live At The Royal Albert Hall“, die das 85. Konzert des Bandleaders in der so besonders ehrwürdigen Londoner Halle festhält. Damit hält er den unumstrittenen Rekord und ist die Nummer 1 der nicht-britischen Künstler, die in diesem einzigartigen Konzertsaal auftreten durften.

Im Anschluss an die Europatournee „James Last – Mit 80 Jahren um die Welt“ anläßlich seines 80. Geburtstages im Jahr 2009 ehrte ihn Universal Music Entertainment mit dem „Lifetime Award“ für über 80 Millionen verkaufte Tonträger.
Die jüngsten Auszeichnungen erhielt er durch seine Geburtsstadt Bremen mit der Verleihung der Senatsmedaille für Kunst und Wissenschaft sowie durch die Ernennung zum Ehrensenator der Hochschule für Künste Bremen ebenso im Jahre 2009.

„Musik ist meine Welt“, Motto seiner großen Europa-Arena-Tour 2011 und gleichzeitig sein erklärtes Lebensmotto schließen jeden Zweifel aus: „Ruhestand“ wird es für James Last nicht geben.
Non Stop Music! Be happy!

Tabellarische Biografie

1929	am 17. April in Bremen geboren
1939	erste Klavierstunden
1943	Heeresmusikschule Bückeburg, Lieblingsinstrument: Bass
1945	gehört er zu den jungen Leuten, die sich für die aus Amerika kommenden neuen Klänge des Jazz und Swing interessieren. Der amerikanische Militärsender AFN Bremerhaven ist die erste Informationsquelle.
1946	Gemeinsam mit seinen Brüdern Robert und Werner spielt er im neu gegründeten Tanz- und Unterhaltungs-Orchester von Radio Bremen.
1948	Gründung des Last / Becker-Ensembles
1950	Fachjournalisten wählen James Last im Deutschen Jazzpoll in diesem wie auch in den folgenden zwei Jahren zum besten Bassisten.
1955	Mitglied des NWDR-Tanzorchesters
1956	Erste Bearbeitung für den Funk; Arrangeur für Freddy Quinn, Caterina Valente und Helmut Zacharias
1963	Erste LP/ MC "Die gab's nur einmal" als Orchester Hans Last und die Rosenkavaliere*
1964	Zweite LP/ MC "Die gab's nur einmal – Folge 2" als Orchester Hans Last und die Rosenkavaliere*
1964	Plattenvertrag mit der Polydor
1965	Erste LP-Produktion „Non Stop Dancing“
1966	komponiert er „Games That Lovers Play“
1967	James Last platziert vier LP’s zur gleichen Zeit auf den ersten Plätzen der englischen Hitparade.
1968	Fachhandel wählt James Last Band zum „Orchester des Jahres“
1969	Tournee durch Kanada; MlDEM-Trophäe; Deutscher Musikpoll wählt James Last Band zum „Beliebtesten Orchester“; Auszeichnung als „Arrangeur des Jahres“; Deutscher Schallplattenpreis für Gesamtaufnahme der „Dreigroschenoper“ (Fono Forum)
1970	Tourneen durch die Bundesrepublik Deutschland und Dänemark; die Fachzeitschrift Musikmarkt wählt ihn zum erfolgreichsten Instrumental-lnterpreten; „Beliebtestes Orcheste“ im deutschen Musikpoll
1971	Tourneen durch Großbritannien, Niederlande, Belgien; „Goldenes Grammophon“; erfolgreichster Instrumental-lnterpret (Musikmarkt); „Beliebtestes Orchester“ im deutschen Musikpoll; „Silbermöwe“ als beliebtester Künstler für leichte Musik (Hamburger Abendblatt)
1972	Viel beachtete Tournee durch die damalige Sowjetunion*
1974	Europa-Tournee; Wohltätigkeits-Konzert in Berlin vor dem Schöneberger Rathaus (60.000 Zuhörer); vier Freiluft-Konzerte in Torremolinos/Spanien; „Ehrenlöwe“ von Radio Luxemburg
1975	Europa-Tournee; Tournee durch Ostasien, Australien und Neuseeland; „Goldener Notenschlüssel“; „Goldene Westfalenhalle“; erste Schallplattenproduktion in den USA mit dem Titel „Well Kept Secret“
1976	Tournee durch England und Irland; „Tanz in den Mai“ in der Westfalenhalle Dortmund; Tournee durch Skandinavien, Deutschland und Österreich; „Star Of The Year“ verliehen von den englischen Fachzeitschriften Musik Week und Billboard
1977	Tournee in der Schweiz, England, Irland und in Holland; Konzert in Danzig; „Robert Stolz Preis 1977“ von der Robert Stolz-Stiftung
1978	Bundesverdienstkreuz am Bande, überreicht von Bundespräsident Walter Scheel Große Russland-Tournee im Auftrag des Goethe-Institutes*
1979	James Last erhält die „Goldene Kamera“ von der Zeitschrift „Hör Zu“
1980	Verleihung der 150. Goldenen Schallplatte; Tournee durch England und Fernost; Preis der US-Fachzeitschrift „Cashbox“ für „The Seduction“ als beste Instrumental-Produktion des Jahres
1981	Große Tournee durch Deutschland und England
1982	Single-Hit mit „Biscaya“; Tourneen durch Benelux, Skandinavien, Südafrika
1983	Tournee durch England und Irland; Aufzeichnung der „ Rose Of Tralee“; Aufzeichnung der Sendung „Die größten Songs der Beatles“; Tournee durch Deutschland
1984	Tournee in Großbritannien
1985	Konzerte in der Royal Albert Hall in London
1986	letztes der legendären James Last - Kostümfeste in der Hamburger Ernst-Merck-Halle; Tournee durch Großbritannien
1987	weitere Tourneen in Großbritannien, Irland, Holland und Belgien; Gastspielreise durch die DDR mit Konzerten in Cottbus, Gera und Berlin-Ost, im Palast der Republik und TV-Aufzeichnung des Konzertes im „Palast der Republik“; Fernsehsendung „Kinder unserer Welt“ in Berlin-West
1988	„ARD Wunschkonzert“/TV in Hannover; Großbritannien- und Europa-Tournee
1989	Open Air-Veranstaltung anlässlich seines 60. Geburtstages als TV-Geburtstagssendung vom Rathausplatz in Bremen; fünf Konzerte im Palast der Republik/Berlin-Ost; zwei Konzerte in der Dresdner Semperoper mit René Kollo; Beneluxtournee
1990	Konzert in der Royal Albert Hall
1991	Tournee durch Irland, Großbritannien, Holland und Belgien; „Sonntagskonzert“/TV in Wiesbaden; Verleihung der „Goldenen Stimmgabel“ durch das ZDF als Sonderpreisträger für langjährige internationale Erfolge
1992	RTL-Sendung „Musikrevue“ mit Peter Kraus in Zürich; TV-Aufzeichnungen „Eviva Espana“ in Barcelona, Sevilla, Granada/Spanien; Tourneen durch Großbritannien, Holland und Belgien
1994	Mehrere TV-Shows, u.a. ZDF-Sendung „Weihnachten mit James Last“ mit Künstlern wie Milva, Richard Clayderman und Hans Clarin in der Basilika Ottobeuren/Allgäu; Verleihung des Preises „Goldene Eins“
1995	Verleihung des „Echo 1994 Life Award“ - Ehrenpreis für das Lebenswerk eines deutschsprachigen Künstlers; Tourneen durch Großbritannien, Belgien und Holland; TV-Aufzeichnung der „Beach Party“ in Key Biscayne/Florida
1996	Produktion zweier neuer Alben mit Russlandmelodien und aktuellen Hits; nach 10 Jahren erste große Deutschland-Tournee mit 16 Konzerten Tod seiner Frau Waltraud
1999	James Last feiert in London im Anschluss an ein großartiges Konzert in der Londoner Royal Albert Hall in Anwesenheit seiner Familie, seines Orchesters, zahlreichen Vertretern der Polydor, des Managements, Freunden und Fans seinen 70. Geburtstag! Große Europatournee mit fast 50 Konzerten in Deutschland, England, Österreich, Schweiz, Frankreich, Belgien und Holland. 150.000 verkaufte Tickets – die erfolgreichste Tourneeproduktion des Jahres! Drei neue CDs! Im Juni Hochzeit mit Christine, geb. Grundner Ehrung seines Lebenswerkes: am 8. September wird die erste „Platin Stimmgabel“ in der Geschichte an James Last verliehen. „The Gentleman of Music" erobert Amerika: Die James Last-Show wird USA-weit von allen bekannten TV-Stationen sehr erfolgreich ausgestrahlt.
2001	Album-Neuerscheinungen „Ocean Drive, „ABBA“ und „Gentleman of Music“ als Live - CD, -Video und erstmals auch als DVD! Oktober/November Großbritannien-Tournee und erstmals nach 15 Jahren wieder Konzerte in Irland!
2002	Deutschland-Arena-Tournee im April/Mai mit 26 Konzerten; TV-Produktion für PBS / USA, Video und DVD: „A World of Music“; sensationelle China-Tournee im September; Europatournee im Oktober/November mit 28 Konzerten
2004	James Last feiert seinen 75. Geburtstag! Tournee durch England, Irland, Skandinavien im April und Mai mit 17 Konzerten, davon drei in der Londoner Royal Albert Hall; große Arena-Tournee von Oktober bis Dezember mit 35 Konzerten in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Belgien, Luxemburg, Holland; Jubiläums-CD „They call me Hansi“ Veröffentlichung der Autobiografie „Mein Leben“ (Heyne Verlag, September) und der CD „live in Europe 2004“ Große Europatournee „The LAST Tour 2006“, im Oktober und November mit 31 Konzerten
2005	Platz 1 in der von RTL ermittelten Chart-Hitparade (Die erfolgreichsten Stars der Geschichte: Diese Hitparade wurde aus den offiziellen Album-Charts ermittelt, die es seit 1970 gibt: Für eine Woche auf der 1 gab es 10 Punkte, für den 2. Platz 9 und so weiter; James Last war mit 36 Alben vertreten.)*
2007	“The LAST Tour – Teil II”: 14 Konzerte in Deutschland, Belgien und Großbritannien. 3 Konzerte in der Royal Albert Hall / London (sein 85. Konzert in dieser Halle) – aufgenommen und produziert für PBS
2008	Veröffentlichung der DVD und CD “JAMES LAST live at Royal Albert Hall“ im April 2008, produziert während der Tournee 2007 Auf Herbert Grönemeyers erfolgreichem „Best Of“- Album, erscheint der Titel "Live Again/Immer und nochmal", den die beiden großen deutschen Künstler gemeinsam aufgenommen haben.
2009	17. April: James Last feiert seinen 80. Geburtstag Tournee “Mit 80 Jahren um die Welt”, 23 Konzerte durch Europas größte Hallen - Deutschland, Schweiz, Holland, Belgien, Frankreich, Verleihung der Senatsmedaille für Kunst und Wissenschaft der Freien Hansestadt Bremen; Ernennung zum Ehrensenator der Hochschule für Künste Bremen; Auszeichnung mit dem „Lifetime Award“ der Universal für über 80 Millionen verkaufte Tonträger; Filmmusik zum Kinofilm „Dinosaurier – gegen uns seht ihr alt aus!“ (Constantin Film; Regie: Leander Haussmann
2011	Arena-Tournee „Musik ist meine Welt“ im Frühling 2011: 24 Konzerte in Deutschland, England, Österreich, Schweiz, Belgien, Holland, Dänemark Arrangement des Taufsongs „Große Freiheit“ und gemeinsamer Auftritt mit Unheilig anläßlich der Taufe des Kreuzfahrschiffes „Mein Schiff 2“ (TuI Cruises)